癌症治疗的常用方法和副作用！
癌症的治疗方法
生活在现代社会，相信癌症是很多人心头萦绕不去的一个阴影。搞清楚癌症和我们健康的关系，了解关于癌症的预防和治疗手段，自然成了大家都非常关心的问题。
这一篇着重讲讲癌症的治疗，也就是利用医疗手段来到达治愈癌症，抑制肿瘤发展，防止癌细胞扩散的目的。
到底什么是癌症呢？简单的说，癌症是对恶性肿瘤疾病的统称。现在比较常用的癌症治疗方法，包括了外科手术，用手术来切除全部或是部分肿瘤；化疗，使用药物来杀死癌细胞；放射疗法，通常是使用能量束（例如X射线或质子射线）来杀死癌细胞；和骨髓移植（bone marrow transplant, BMT)，利用移植健康的骨髓造血干细胞来代替癌症患者的骨髓，所以也被称为干细胞治疗。
其它还有一些相对特殊的治疗方法，比如说免疫疗法，也称为生物疗法，指利用我们身体的免疫系统来发现并对抗癌症。靶向药物治疗，利用某些药物来专门针对癌细胞中的特定异常。激素治疗，利用体内清除某些激素或阻断其作用来迫使癌细胞停止生长，这主要是针对那些由荷尔蒙所引起的的癌症类别（比如说乳腺癌和前列腺癌）。冷冻消融，利用低温来杀死癌细胞。具体的治疗过程是用冷冻探针直接插入肿瘤中，并将低温气体泵入冷冻探针以冷冻肿瘤组织，然后再使组织解冻。通过反复几次的冷冻和解冻过程，来杀死癌细胞。射频消融，这种治疗和冷冻消融的原理正好相反，是使用电能加热癌细胞，进而杀死癌细胞。
在临床上具体应该运用哪一种治疗方法，或是多种治疗方法的组合，则需要根据患者的癌症类型，身体状况，癌细胞的扩散情况，以及基因型态，和各种不同的生物标志物指标来加以判断。因为每一位患者的癌症都有其独特性，所以治疗方案的制度也会千差万别。现在癌症研究的前沿方向，就是如何提高精准医疗的效果。精准医疗也叫个性化医疗，就是突出了对不同患者所专门设计的治疗方案。
具体到主要的癌症治疗方法，一般来说，手术是治疗癌症的传统方法，这是在癌症扩散之前去除多种恶性肿瘤的最有效方法。手术治疗可以是单纯进行，或是和放疗和化疗联合使用。具体的判断需要通过在手术中切除肿瘤邻近的淋巴结来确定癌症是否已经扩散，如果确定有转移，则患者会有更高的癌症复发的风险，因此需要术后的化疗或放疗来预防复发。手术并不是治疗所有早期癌症的首选。比如说，有一些恶性肿瘤是生长在手术无法触及的部位，或者是手术切除会影响或破坏患者某些重要身体器官的功能。对于癌症发生了转移的患者，手术切除就不再是主要的治疗措施了。当然，有时候也会使用手术来切除部分的原发肿瘤，然后再结合放疗和化疗，或者进行后续手术以缓解症状。
化疗顾名思义，是使用能够杀伤癌细胞的药物。理想的化疗药物是只杀伤癌细胞而不损害正常身体器官，不过，绝大多数的药物都不具备这样的选择性，所以几乎所有的化疗药物都会影响正常细胞而引起副作用。我们进行癌症药物研制的目的，就是希望能把药物设计成对癌细胞的破坏性远大于正常细胞。化疗不仅可以用于治愈癌症，还可以降低癌症的复发率，减缓癌细胞的生长，以及降低恶性肿瘤所带来的疼痛或是其它症状。现在的化疗，包括了少数的单一化疗药物，不过更多的是几种化疗药物的联合使用。现在用于治疗癌症的化疗药物数量在不断增加，如果网友们有兴趣，美国国家癌症研究所提供了FDA批准的所有癌症治疗药物。
放疗在很多癌症的治疗过程中起着关键性作用。比如说，现在对于早期喉癌和前列腺癌，放疗的治愈率与手术治疗基本相同。在临床上，放疗也常常会与其它的治疗方式联合使用。放疗还可以减轻很多癌症的症状，例如多发性骨髓瘤的骨转移，晚期头颈癌食管癌，肺癌，胃癌所带来的剧烈疼痛。放疗一般是通过放射性物质或特殊设备产生的强能量束的辐射来杀伤癌细胞。不过，因为有些癌细胞对高能射线不敏感，所以放疗也不是万能的。
总的来说，放疗一般分为外照射放疗和内照射放疗。外照射放疗是由高能电磁辐射（伽玛射线或X光射线）直接对准患者的肿瘤。有好几种不同类型的外照射放疗，包括了三维适形放疗（3D-CRT），调强放疗（IMRT），影像引导放疗（IGRT），螺旋断层放疗，立体定向放射手术，立体定向体部放疗，质子束放射，和电子束放疗。而内照射放疗则是将放射性物质注射入静脉，并通过血液传送至癌细胞（例如使用放射性碘治疗甲状腺癌），或是患者直接吞下某些放射性物质。一般来说，这些进入体内的放射性物质具有短期放射性，在一段时期后就不再产生放射线。
上面所说的是癌症的主要治疗方法，其目标是清除体内所有的癌细胞。除此之外，还有癌症的辅助治疗。辅助治疗的目的是杀死主要治疗后在身体内残留的癌细胞，降低癌症复发率。另外，还有姑息治疗，主要是用于减轻治疗的副作用或是由癌症本身所带来的不适和症状。姑息治疗一般是和其他的癌症治疗方法结合使用。
现在，随着科技的进步和我们对癌症的深入了解，新的治疗手段也在不断研制和更新。而这些新的癌症治疗手段，一般都需要经过极其严格的测试，评估，审核，才能最终运用到临床实践中。每年都有成千上万的癌症临床试验在进行中，这其中有很多新的治疗方法，很可能会对癌症治疗有显著提高。
癌症治疗的副作用
癌症治疗中的一个大问题，就是副作用。除了治疗过程中间的副作用，甚至在很多时候，虽然癌症治疗已经完成，但是这些治疗还会继续对患者的身体带来不利的影响。现在有越来越多的人在接受癌症治疗以后，清除了肿瘤，延长了寿命；可是同时他们中的很多人也会受到这些副作用的折磨。因此癌症治疗的副作用也越来越引起大家的关注。
在临床上，副作用也被称为毒性。毒性又分为早期毒性和晚期毒性。一般来说，早期毒性是指治疗结束三个月之内的副作用反应，晚期毒性则是指在那之后的副作用反应。
在癌症治疗之前，当患者和肿瘤医生讨论和制定治疗方案的时候，副作用也是其中的一个重要讨论事项，这是因为几乎所有的治疗方法都会带来不同程度的副作用。所以好的肿瘤医生，会帮助患者了解他们在癌症治疗中可能会经历哪些副作用，以及这些副作用的表现和症状。在完成了治疗之后，肿瘤医生还可能会在复诊时具体筛查，以此判断患者有没有晚期毒性或是后遗症。
我下面详细介绍一下癌症的主要治疗方法所对应的一些副作用。首先是放疗。因为放疗的辐射可能会损伤肿瘤附近的正常组织，而这些损伤取决于放射区域的大小，剂量的高低，肿瘤与正常组织之间的距离，等等。总的来说，放疗的副作用包括了身体疲劳，口腔溃疡，皮肤瘙痒，发红，脱皮，吞咽疼痛，肺炎，肝炎，食欲不振，恶心，呕吐，腹泻，血细胞计数降低，贫血，瘀伤，出血，以及泌尿系统的问题（譬如排尿频率增加，排尿时有烧灼感）。有些针对头颈部肿瘤的辐射还会损害患者头部的上层皮肤，唾液腺以及口腔和咽喉的粘膜。
其次是化疗。化疗的副作用随着药物种类的不同而不同。通常化疗会引起恶心，呕吐，腹泻，食欲下降，体重减轻，身体乏力，血细胞计数降低等症状。另外，接受化疗的患者通常会有脱发的反应。这其中血细胞计数减低的主要原因是因为化疗的药物可能会对骨髓（产生血细胞的组织）产生毒性作用，可导致一种或多种血细胞缺乏症。例如，红细胞缺乏（贫血），白细胞缺乏（中性粒细胞减少症或白细胞减少症），血小板缺乏（血小板减少症)，这些副作用有可能会导致严重贫血和增加感染风险。
接着谈手术治疗。疼痛是手术治疗的最常见副作用，以外还有手术部位有可能的感染，以及器官功能部分或是全部丧失（例如肾切除术，或是肺切除术），其它的还包括出血和血凝块。癌症手术刚完成的几天之内，由于膀胱和肠功能的改变，患者有可能会有排便或排尿困难。除此之外，还有因为手术麻醉所带来的副作用（主要指全身麻醉），例如恶心，咽喉疼痛，呕吐，瘙痒，寒栗，恢复意识后出现混淆，肌肉疼痛等等。
癌症治疗中的其它一些常见副作用，包括患者出现炎症或黏膜溃疡，进而导致进食困难，还有就是食欲不振和腹泻。有些患者还可能会产生抑郁症以及药物对其它身体器官（如肺，心，肝）的损伤。有研究显示，接受化疗特别是接受烷化剂的患者，在治疗后数年后发生白血病的风险性会有所增加。有些烷化剂药物还可能引起部分女性和男性不育。
有些类型的癌症，它们所对应的治疗方法还会带来某些特殊的副作用，比如说头颈癌的治疗往往会影响人体的某些重要功能，例如语言和进食能力。因此头颈癌的治疗团队往往包括了语言病理学家，营养学家，和疼痛管理学家，他们会从各自不同的角度帮助患者更好地处理这些相应的副作用。
除了副作用，癌症治疗还有可能给患者带来更加长期的影响，临床上叫做迟发效应。下面这张图归纳了一些常见的迟发效应。
为了在不降低治疗效果的同时，还能尽量减缓治疗所带来的副作用，科研人员和医护工作者在临床实践中积累了不少经验。比如说，为了减少对正常细胞的过度损伤，现在更加提倡精确定位放疗。同时，免疫疗法也开始正式应用于临床。我在前面介绍过，免疫疗法是利用刺激身体的免疫系统来对抗癌症，它的治疗效果一般要求不低于化疗，同时副作用要明显降低。这个癌症治疗领域正在被深入研究，美国国家癌症研究所（NIH）有完整的免疫疗法药物清单。
除了治疗的副作用，还有就是癌症及其治疗所可能导致的并发症。这些并发症可能是单一，也可能有多个同时出现，包括了疼痛，疲劳，呼吸困难，恶心，腹泻，便秘。有一些癌症患者在治疗过程中可能会有体重降低，主要原因是恶性肿瘤会夺取正常细胞的营养，甚至不管患者摄入多少卡路里，更换食谱，也还是难以治愈。还有就是有些癌症会打乱患者体内正常的化学平衡，出现过度口渴，尿频，便秘，意识混乱等多种并发症。
除此之外，还有大脑和神经系统方面的问题。因为癌症会压迫到附近的神经，有时会导致身体的某些部位激烈疼痛和丧失功能。有些累及大脑的癌症还可能导致头痛和类似中风的症状。另外，对某些癌症类型，身体的免疫系统可能会通过攻击正常细胞来对肿瘤作出反应。这种非正常的反应被称为副肿瘤综合征，会导致很多异常的症状，比如说如行走困难和癫痫。
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